“飞天”其实一点也不好玩，可以说是身、心、灵的巨大煎熬，身：除了身体遭受的极限挑战，还要忍受孤独，寂寞，恐惧，还有各种不可知的诡异事件——没错，真的有诡异事件，比如有敲击飞船的声音……
航天员是用等量的钻石堆起来的
1998年1月，经过预选、初选、复选和复审四个阶段的严格选拔，我们这12名预备航天员正式入住坐落于北京西北部的航天城。
其实，这是中国第二次航天员选拔。1970年夏，中国准备从约1000多名飞行员中选拔航天员，其中许多都是当时的战斗英雄。那时就差最后阶段的工作了，但是因为技术、经济等原因，载人飞船的工作暂时中止，航天员的选拔也戛然而止。
航天城里那座红色的两层小楼就是神秘的航天员公寓。平时有士兵把守，即便是航天城内部的科研人员也不得进入。我们周一至周五必须住在这里，与外界隔绝，不能离开。从此，我们便一同“隐居”起来，成了最神秘、最难以接近、最不“自由”的人。
中国酒泉航天卫星发射中心——航天员公寓
除了要求我们严格遵守部队条令条例和纪律之外，航天员的生活是由服从最细致的管理、遵守最严格的纪律开始的。《航天员管理暂行规定》就有这样一些对常人来说几乎不尽情理的“五不准”：不准在外就餐；节假日不准私自外出；不准与不明身份的人接触；不准暴露自己的身份；不准抽烟喝酒等等。
航天员的饮食规定也非常多，一日三餐都由营养工程师制定食谱，食物还要留样保存。采购食品要到专供商店，购买蔬菜要到京郊的绿色蔬菜基地，绝对不能像常人那样想吃什么就吃什么。
当然没有人每天盯着你吃饭，但是否遵照了营养师的配餐要求，在体检时就能发现。基本上，我们三个月一次小体检，一年一次大体检。体检发现情况不对了就会找你谈。
我们平时一日三餐吃的大多是家常菜，没有鲍翅之类的东西，食谱很平常，只是搭配更讲究。我一直喜欢吃肉，但按要求必须要改，我就尽量忍着，让自己少吃肉，多吃菜。
生活管理是全封闭的。平时我们进出航天员公寓都要拿交钥匙，登记出入时间。虽然家就在同一个大院里，但不能回家，必须回宿舍，大家都很自觉。如果你跑到外边，无意中感染个什么病回来，不仅你的职业生涯断送了，而且还成了危害大家的千古罪人。
国家为了选拔一名航天员可以说是费尽心机，投入的人力物力不可胜数。如果说战斗机飞行员是用等量黄金堆起来的，那么航天员就是用等量的钻石堆起来的。
2003年“非典”时期，我们进行着全封闭的训练，并迎来了首飞航天员的选拔。就在公布首飞航天员前夕的9月30日，中央电视台《面对面》栏目的王志采访了我。那时，防“非典”还没有结束，要求我接受采访最好穿着防护服，可穿着它上镜效果又很不好，我和王志就都没有穿。
结果，为了保证我的安全，工作人员就用几个大电扇，一直对着王志吹，让他处于下风口。这样，他那边的气息就流通不到我这边来。王志就这样一直顶着风采访我。那个采访场面对我来说很新鲜，估计王志也是第一次在人造大风中采访，我很感动。
我真的以为自己要牺牲了
2003年10月15日9时整，神舟五号飞船的火箭尾部发出巨大的轰鸣声，几百吨高能燃料开始燃烧，八台发动机同时喷出炽热的火焰，高温高速的气体，几秒钟就把发射台下的上千吨水化为蒸汽。火箭和飞船总重达到487吨，当推力让这个庞然大物升起时，大漠颤抖，天空轰鸣。
杨利伟乘坐的“神舟”五号载人飞船在酒泉卫星发射中心载人航天发射场成功发射升空
火箭起飞了。我全身用力，肌肉紧张，整个人收得像一块铁。因为很快就有动作要做，所以全神贯注，眼睛一动不动地看着仪表板，手里拿着操作盒。开始时飞船非常平稳，缓慢地徐徐升起，甚至比电梯还平稳，远不像训练中想像的压力那么大，全身紧绷的肌肉渐渐放松下来。
火箭逐步地加速，我感到了有压力在渐渐增加。因为这种负荷我们训练时承受过，曲线变化甚至比训练时还小些，我的身体感受还挺好。可就在火箭上升到三四十公里的高度时，意外出现了，火箭和飞船开始急剧抖动，产生共振！
人体对10赫兹以下的低频振动非常敏感，它会让人的内脏产生共振。而且这个新的振动叠加在大约6G的一个负荷上，变得十分可怕。
共振是以曲线形式变化的，痛苦的感觉越来越强烈，五脏六腑似乎都要碎了，我觉得自己快不行了。
当时，我的脑子很清醒。共振持续了26秒后，慢慢减轻。当从那种难受的状态解脱出来之后，一切不适都不见了，我感觉到从没有过的轻松和舒服，如释千钧重负，如同一次重生，我甚至觉得这个过程很耐人寻味。但在痛苦的极点，就在刚才短短一刹那，我真的以为自己要牺牲了。
飞行回来后我详细描述了这个难受的过程。经过研究，我们的工作人员了解到，飞船的共振主要来自火箭的振动。之后改进了技术工艺，解决了这个问题。在神舟六号飞行时得到了改善，在神七飞行中航天员几乎感觉不到振动。
回到地面后，我看到了升空时传到地面大厅的录像——画面是定格的，其中的我一动不动，甚至眼睛也不眨，地面的工作人员谁也不敢吱声，都担心我是不是出了什么事故。
3分20秒，在整流罩打开后，外面的光线透过舷窗一下子照进来，阳光很刺眼，我的眼睛忍不住眨了一下。就这一下，指挥大厅有人大声喊道：“快看啊，他眨眼了，利伟还活着！”所有的人都鼓掌欢呼起来。
飞船此后的飞行非常顺利。近10分钟时，最后一级火箭跟飞船分离，飞船没有推力了，身体感觉猛地往上一提，我意识到已经处在微重力环境了。
这时，被束缚带固定在座椅上的我，突然感觉离开了座椅，不贴着它了。我注意到飞船里的灰尘“噗”的一下，全起来了。只见所有的束缚带，在飞船里用来固定物体的绳子，全都竖了起来，微微摇动，颇有韵律感。就像湖水中的水草一样，在水中蓬勃生长，舞动着生命的活力。
我已真正进入茫茫太空——
在太空中吃饭、睡觉、刷牙、洗脸……
太空飞行，无论工作，还是生活，都有着不同寻常的体验。
我在太空吃了三顿饭。航天食品可以根据航天员个人口味搭配，像我喜欢吃辣，喜欢吃水煮鱼，就给我准备一些辣味食品。据调查，航天员最喜爱的食品就是榨菜。
因临近中秋，带上去的月饼较多。在船舱里，我把特制的小月饼扔起来，让它漂浮着，然后过去一口吞掉。我还把饼干一个个排列起来，之后按顺序逐个吃掉。
杨利伟太空食用椰蓉月饼
刷牙、洗脸还比较好办，漱口就用一口一块的消毒口香糖，塞嘴里嚼5分钟就行了；洗脸就用脸巾包，就是用一块浸有消毒护理液的湿毛巾擦脸。但上厕所比较麻烦，由于上天前采取灌肠、吃低残渣食品等措施，我两三天都不会有“大事”。小便的解决方案有两个，一个是类似于“尿不湿”的东西，还有一个是类似医院的导尿系统。
人在太空的失重条件下睡觉不受姿势限制，可以躺着、坐着，也可以站着，甚至还可以倒立着睡觉！因为那里没有上下之分，也没有依托可依，只能在飘动中睡觉。但睡前一定要固定住自己，否则睡着后，会在舱内飘来飘去。睡眠时，一定要将双手束在胸前，以免无意中碰着仪器设备的开关。在失重状态下，人睡着了偶尔会产生头和四肢、躯体分离的感觉。有资料说，国外曾有航天员在睡意朦胧间，把自己的手臂当成了向自己飘来的怪物，吓出一身冷汗来。
虽然程序设定我有6小时的休息时间，可我只睡了半个多小时，实在舍不得睡。因为在太空的时间实在太宝贵了。
事实证明，我在太空所有的经历都有它的价值。在返回地面后，在一年多时间里，我回答了科研人员的几百个问题，涉及载人航天工程的方方面面。后来，神舟六号比神舟五号有了180多项改进。比如说我落地时麦克风把我的嘴磕了一个口子，流血不止，就因为麦克风的造型有个棱，改进后它变小变平了，外加一层海绵，确保下次航天员不会再受伤。
至今无法解释的怪现象：神秘的敲击声
飞船出了测控区，进入了短暂的夜晚。我突然发现窗外特别亮，而且那亮光神秘地一闪而过。
我大吃一惊，忙顺着舷窗向外寻找，可闪光却消失了。我迅速回到仪表板前，翻开各种数据，检查飞船的各个系统，没有发现任何异常。
当飞船飞到阴影区的时候(相当于黑夜)，我早早地在舷窗边等着，想看看是否还有类似情况发生，但闪光并未出现。
在太空中一旦遇到突发情况，感觉到不正常，紧张得出了汗，但我必须找到原因。我又一次拼命地去翻数据，查看仪表板，连铆钉都检查了一遍。使劲地想，是什么会带来光亮呢？
在第三次进入黑天之前，我依然在舷窗前等待，亮光一闪，贴着地面有一个光柱一闪，将太空瞬间照亮，随即消失在黑暗中。原来，那耀眼的亮光是地球上的闪电！我不由得松了一口气。在太空俯瞰，一阵阵的闪电像是盛开的丝状花朵，而闪电接连出现时则犹如一片火海。